山杏适应性强，喜光，根系发达，深入地下，具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特点。在-30℃至-40℃的低温下能安全越冬生长，在7-8月干旱季节，当土壤含水率仅达3-5%时，山杏却叶色浓绿，生长正常。在深厚的黄土或冲积土上生长良好；在低温和盐渍化土壤上生长。（潘经理：15605481067）定植4-5年开始结果，10-15年进入盛果期，寿命较长。花期遇霜冻或雨易减产，产量不稳定。常生于干燥向阳山坡上、丘陵草原或与落叶乔灌木混生，海拔700-2000米。
山杏灌木或小乔木，高2-5米；树皮暗灰色；小枝，稀幼时疏生短柔毛，灰褐色或淡红褐色。叶片卵形或近圆形，长5-10厘米，宽4-7厘米，先端长渐尖至尾尖，基部圆形至近心形，叶缘有细钝锯齿，两面，稀下面脉腋间具短柔毛；叶柄长2-3.5厘米，，有或无小腺体。花单生，直径1.5-2厘米，先于叶；花梗长1-2毫米；花萼紫红色；萼筒钟形，基部微被短柔毛或；萼片长圆状椭圆形，先端尖，花后反折；花瓣近圆形或倒卵形，白色或粉红色；雄蕊几与花瓣近等长；子房被短柔毛。果实扁球形，直径1.5-2.5厘米，或桔红色，有时具红晕，被短柔毛；